Sébastien Loeb champion du monde pour la 5ème fois !

Sébastien Loeb explose les records du rallye mondial en devenant champion du monde pour la cinquième fois (et consécutivement en plus !). Le Français s'est assuré un cinquième titre après avoir terminé troisième aujourd'hui au rallye du Japon, 14ème des 15 manches du WRC, gagné par le Finlandais Mikko Hirvonen. C'était la place qu'il devait atteindre au minimum pour atteindre son objectif.

 

Le Français et son copilote Daniel Elena ont eu un problème à l'avant-dernière étape mais se sont repris pour finir la course à la troisième place. "C'est parfait, je suis tellement soulagé", a déclaré Sébastien Loeb. "L'an dernier, Daniel et moi on égalé le record avec quatre victoires, alors être les seuls à faire cinq, on est très heureux". Un rallye du Japon très tendu avec notamment une sortie de route violente pour François Duval, dont le copilote Patrick Pivato a du être désincarcéré de la Ford Focus pour être envoyé à l'hôpital dans un état critique, avec de multiples fractures et une hémorragie interne. Heureusement, ses jours ne semblent pas être en dange, mais il est toujours dans un coma artificiel en attendant une autre opération lundi. L'équipage Duval - Pivato ne prendra pas le départ du Rallye de Grande-Bretagne.

 

"Ca y est, c'est fini", commentait de son côté Mikko Hirvonen, déjà vainqueur l'an dernier du rallye du Japon. "Mais OK, il a remporté dix événements avant de venir ici, alors il le mérite", concédait-il. "J'ai fait tout ce que j'ai pu. Maintenant il faut qu'on réessaye l'an prochain". Son coéquipier Latvala termine second.

 

Le record du nombre de titres revenait jusqu'ici au Finlandais Tommi Makinen, qui a remporté quatre championnats consécutifs entre 1996 et 1999 et son compatriote Juha Kankkunen, quatre fois champion du monde entre 1986 et 1993.