La Stevia : une plante aux propriétés étonnantes

Des études menées dans les années 80 et 90 sur le steviol (produit de dégradation des stéviosides et des rébaudiosides) ont permis d'observer, dans certains cas isolés, un faible effet mutagène (donc un potentiel risque de cancer). Bien que les dernières études montrent que sa consommation est sans risque, les agences gouvernementales ne concluent pas à la sécurité de ce produit.

En 2006, l'OMS a conduit une évaluation approfondie sur les expériences concernant les stéviosides menées sur les animaux et les hommes, et a conclu que « le stévioside et le rébaudioside ne sont pas mutagènes (ni in vitro ni in vivo) et que les effets mutagènes du stéviol observés in vitro ne se sont pas manifestés in vivo ». Aussi, le rapport n'a trouvé aucun effet cancérogène. Enfin, il a été montré que « le stévioside est un principe actif chez les patients souffrant d'hypertension ou de diabète de type 2 », mais que d'autres études étaient nécessaires pour déterminer le dosage approprié.

Des millions de Japonais l'utilisent depuis trente ans sans aucun effet secondaire connu ou rapporté. En médecine traditionnelle, ses feuilles sont utilisées depuis des siècles en Amérique du Sud et des recherches sont conduites depuis plusieurs années dans le cadre du traitement du diabète de type 2.