Les troubles du comportement alimentaire

Sûrement le plus connu des TCA avec la boulimie, l'anorexie mentale se traduit par des restrictions drastiques, entraînant une maigreur alarmante qui peut aller jusqu'à mettre en danger la personne atteinte. L'image que se prête une personne souffrant d'anorexie est très éloignée de son apparence réelle. La peur intense et incontrôlable de prendre du poids empêche littéralement le sujet de remanger normalement et de prendre quelques kilos.

On estime qu'1 à 2% de femmes seraient touchés, plus particulièrement des jeunes femmes, adolescentes ou jeunes adultes (90% des anorexiques sont de sexe féminin). On traduit d'ailleurs souvent cette peur de grossir par un mécanisme psychologique complexe : la jeune fille aurait peur de grandir, de voir son corps se transformer et se refuserait à le laisser faire. Le manque de confiance en soi, le culte exagéré de la minceur amène à développer des comportements de ce type.


On distingue deux formes d'anorexie :
- la restriction alimentaire forte : la personne ne s'alimente plus que très peu, sautant des repas et mangeant des quantités infimes.
- la restriction alimentaire entrecoupée de crise de boulimie et d'un comportement compensatoire : le sujet restreint son alimentation mais connaît des phases pendant lesquelles il va beaucoup manger. Pour compenser ces crises, il va alors se faire vomir, prendre des laxatifs, des lavements, faire énormément de sport...

La potomanie peut aussi s'associer à l'anorexie : il s'agit d'une consommation excessive d'eau, pour purifier au maximum l'organisme.

L'anorexie est un désordre psychologique désastreux pour l'organisme :
- la perte de masse musculaire comprend l'affaiblissement du coeur
- les fonctions digestives sont complètement bouleversées
- le corps est affaibli, le système immunitaire ne peut plus fonctionner correctement et la personne risque de souffrir de toutes les maladies et infections qui traînent - le pronostic vital est engagé lorsque l'indice de masse corporel (IMC) qui se calcule via la formule bien connue : 'taille en mètre sur poids au carré' descend en dessous de 11 (pour rappel, l'IMC d'une personne saine devrait se situer entre 18 et 25).